Lý do cho việc chọc dò thắt lưng có thể là để chẩn đoán [2][3] hoặc để điều trị bệnh.[2]

Chẩn đoán

Các chỉ định chẩn đoán chính của chọc dò tủy sống là để thu thập dịch não tủy (CSF). Phân tích CSF có thể loại trừ nhiễm trùng,[2][4] viêm,[2] và bệnh neoplastic [2] ảnh hưởng đến hệ thống thần kinh trung ương. Mục đích phổ biến nhất là trong nghi ngờ viêm màng não,[5] vì không có công cụ đáng tin cậy nào khác mà viêm màng não, một tình trạng nguy hiểm đến tính mạng nhưng có thể điều trị được, có thể được loại trừ. Cũng có thể sử dụng chọc dò thắt lưng để phát hiện xem ai đó có 'Giai đoạn 1' hay 'Giai đoạn 2' của Trypanosoma brucei. Trẻ nhỏ thường yêu cầu chọc dò thắt lưng là một phần của công việc thường xuyên khi bị sốt mà không có nguồn. Điều này là do tỷ lệ viêm màng não cao hơn ở người lớn tuổi. Trẻ sơ sinh cũng không đáng tin cậy cho thấy các triệu chứng kinh điển của kích thích màng não như cứng cổ và đau đầu như cách người lớn hay bị.[5] Ở bất kỳ nhóm tuổi nào, xuất huyết dưới nhện, tràn dịch não, tăng huyết áp nội sọ lành tính và nhiều chẩn đoán khác có thể được hỗ trợ hoặc loại trừ với xét nghiệm này. Nó cũng có thể được sử dụng để phát hiện sự hiện diện của các tế bào ác tính trong CSF, như trong viêm màng não ung thư hoặc u trung thất. CSF chứa ít hơn 10 tế bào hồng cầu (hồng cầu) / mm³ tạo thành một đầu ra "âm tính" trong bối cảnh làm việc cho xuất huyết dưới nhện, ví dụ. Các đàu ra "dương" có số lượng hồng cầu từ 100 / mm³ trở lên.[6]